P: De acuerdo con el informe realizado por Value for Women en 2019 – Panorama de la Inversión de Impacto con Enfoque de Género en América Latina– , si se alcanzara la plena paridad de género para 2025, se agregarían 28.000 millones de dólares al PBI mundial. Estamos en  2024. ¿Cuánto hemos logrado avanzar y dónde estima que estaremos en el próximo año?

Rebecca Fries: Efectivamente, esta cifra demuestra la importancia de la paridad de género en el mundo entero en términos económicos, así como el impacto social que puede tener, particularmente en América Latina. Hemos observado avances significativos en empoderamiento político, educación y acceso a oportunidades para las mujeres en la región.

Según el Foro Económico Mundial, América Latina es la tercera región con mayor paridad de género en el mundo. Sin embargo, los avances no son suficientes ni están ocurriendo a la velocidad requerida. En América Latina, aún faltan 53 años para alcanzar la total paridad. Hemos avanzado solo un 35% en cerrar la brecha política de género, y todavía se necesitan 169 años para lograr que las mujeres tengan el mismo acceso a oportunidades económicas. Esto representa un cambio desde 2019, cuando se estimaban 257 años para alcanzar estos objetivos. Entonces, sí hemos progresado, pero aún queda mucho por hacer.

En Value for Women acabamos de celebrar nuestra primera década y hemos visto avances significativos en la región. Cuando comenzamos, tanto inversionistas como empresas cuestionaban la relevancia de la inclusión de género en sus negocios e inversiones. Ahora, existe un mayor interés y compromiso, con un enfoque creciente en cómo promover la inclusión dentro de sus organizaciones. Estamos ante desafíos emocionantes hacia el futuro y creo que veremos mayores avances tanto en el empoderamiento económico y político de las mujeres como en el acceso a diversas oportunidades, gracias a la comprensión del valor que representa la inclusión tanto a nivel empresarial como de impacto social.

P: Hablando de inversión en mujeres, ¿cuáles son los sectores que ofrecen mayores oportunidades para invertir con un enfoque de género?

Rebecca Fries: En Value for Women sostenemos que todos los sectores pueden beneficiarse de integrar un enfoque de género. Es crucial reconocer que, frecuentemente, las mujeres no participan equitativamente en sectores de alto ingreso o potencial, encontrándose más presentes en servicios o artesanías, con techos de crecimiento limitados. Creemos que hay potencial en todos los sectores; simplemente debemos identificar por dónde empezar.

Observamos, por ejemplo, un creciente impulso hacia la inclusión intencional de mujeres en STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), lo cual podría tener un impacto significativo en sectores como energía limpia, finanzas inclusivas, tecnología e infraestructura. Es posible establecer alianzas entre inversionistas interesados en empresas lideradas por mujeres, incubadoras, aceleradoras y asociaciones industriales que buscan fomentar el papel de las mujeres en estos sectores.

También resulta interesante el sector emergente de cuidados tanto infantiles como para adultos mayores en América Latina. Formalizar estos modelos de negocio podría representar una oportunidad transformadora con un impacto considerable en las mujeres y en la sociedad en general.

P: Antes de la pandemia de Covid-19, habíamos visto un aumento en el poder adquisitivo de las mujeres. Después de la pandemia, ha habido un gran impacto inflacionario. ¿Cuál es la situación actual del poder adquisitivo de las mujeres en América Latina?

Rebecca Fries: Efectivamente, la pandemia afectó negativamente a muchas PYMES y a los inversionistas en impacto a nivel global, pero tuvo un impacto desproporcionado en las mujeres, especialmente en América Latina. La participación de las mujeres en la fuerza laboral disminuyó significativamente y muchas tuvieron dificultades para reintegrarse al mercado laboral, a menudo en condiciones desfavorables.

Esto se debe, en gran medida, a las cargas adicionales de trabajo no remunerado en el hogar que históricamente recaen sobre las mujeres. Sin embargo, la pandemia también ofreció oportunidades interesantes; hubo un aumento en el emprendimiento femenino como en América Latina y el mundo.

Las interrupciones en las cadenas de suministro globales aumentaron la valoración de la economía local y la flexibilidad del emprendimiento femenino. A medida que la participación laboral se recupera, es crucial seguir invirtiendo en empresas lideradas por mujeres, enfocándose en la sostenibilidad de las cadenas y la economía local.

Podemos avanzar rápidamente

“En Value for Women, nuestro objetivo es empoderar a 10 millones de mujeres en roles de liderazgo, empleo y negocios, y catalizar más de mil millones de dólares hacia instituciones y negocios que priorizan la igualdad de género.  Trabajamos con líderes, con empresas e instituciones para que empiecen o profundicen su camino hacia la igualdad, a través de acciones muy concretas, muy relevantes que tienen tanto un impacto social, económico en la misma organización”.

“Tenemos experiencias exitosas a nivel global. Por ejemplo, entre 2020 y 2022 trabajamos con más de 500 empresas, logrando resultados a muy corto plazo.

En Ecuador, colaboramos con Espoir, especializada en el otorgamiento de microcréditos, acompañados con servicios de educación, aumentando la participación de mujeres en sus actividades del 0% al 47% en solo un año al analizar sus usuarios, cómo captando sus audiencias.

En Chile, con la EdTech uPlanner  logramos incrementar la representación femenina en su junta directiva del 0% al 40% y al  aplicar prácticas que mejoraban la relación vida-trabajo y los procesos de desarrollo de carrera redujo la rotación de personal femenino del 49% al 4%. También se aumentó de 25% a 38% la representación de mujeres en el departamento de desarrollo de Software y de 17% a 26% en departamentos de operaciones”.

P: ¿Qué avances se han logrado en años recientes para cerrar estas brechas y qué queda por hacer?

Rebecca Fries: Hemos avanzado significativamente en la última década. Cuando comenzamos hace diez años, el género no era considerado relevante en los negocios e inversiones, y ahora vemos un cambio notable. Es más común escuchar términos como inclusión de género y prácticas con perspectiva de género en el sector privado.

Existe un creciente reconocimiento del impacto positivo que tiene incluir a las mujeres tanto en términos de negocio como de impacto social. Por ejemplo, estamos a punto de publicar un estudio con el Banco de Desarrollo Internacional que destaca los beneficios de la diversidad e inclusión en América Latina. Este estudio muestra que los fondos con equipos diversos tienen un retorno de inversión entre el 13% y el 20%, y que las empresas con liderazgo diverso experimentan un aumento del 10% en las ventas acumuladas. Estos datos reflejan el creciente interés y los beneficios tangibles de integrar perspectivas de género en las organizaciones.

P: Conscientes de la brecha de género existente, surge un nuevo desafío: la inteligencia artificial, que tendrá un fuerte impacto en el empleo futuro. Según el Foro Económico Mundial, para el 2025 podrían desaparecer 85 millones de puestos de trabajo, y la OCDE estima que hasta el 46% de los empleos están en riesgo de automatización. ¿Cuáles son los riesgos y oportunidades para las mujeres ante esta nueva realidad?

Rebecca Fries: Los avances en inteligencia artificial plantean una oportunidad histórica para repensar el futuro del trabajo, pero también presentan riesgos significativos. Es un mito que los algoritmos de IA sean objetivos y libres de sesgo de género, ya que son creados por seres humanos y reflejan las desigualdades existentes en las bases de datos utilizadas para entrenarlos.

Para maximizar las oportunidades y minimizar los riesgos, es fundamental integrar una perspectiva de género en el diseño y aplicación de IA. Esto implica aumentar la representación y capacitación de mujeres en campos STEM para asegurar que se consideren las diversas perspectivas y contextos en el desarrollo de algoritmos.