Visionarias (V): Usted es de las pocas mujeres al frente de la Banca no solo en América Latina sino a nivel mundial. A pesar de que las plantillas en las instituciones financieras están llenas de mujeres llegando en la mayoría de los países al 50%, lo cierto es que no supera el 20% las mujeres que lideran la banca. Muy pocas en puestos de liderazgo, muy pocas en las juntas directivas y menos presidiendo. ¿Cómo llegó a liderar Adopem y con qué obstáculos se ha conseguido por el hecho de ser mujer?

Mercedes Canalda de Beras (MCB): Las mujeres en la banca enfrentamos múltiples obstáculos, tanto estructurales como culturales que dificultan nuestro acceso a puestos de liderazgo y que no nos permiten alcanzar mejores niveles de desarrollo profesional, por ejemplo menos representación de la mujer en los niveles de dirección y de consejos de administración. En el caso de la República Dominicana, apenas el 22% de los puestos en los consejos de administración de las entidades de intermediación financiera son ocupados por mujeres. En algunos casos vemos como es más lenta la promoción de las mujeres a roles de liderazgo en comparación con los colegas masculinos.

V: ¿Tener mujeres líderes en la Banca repercute en reducción de brechas? ¿Marca una diferencia el hecho de ser mujer presidiendo una institución financiera? Es decir, ¿cambian los lentes con los que se ven las cosas?¿Más políticas de igualdad, más productos financieros con lentes o gafas de género, más programas enfocados en la inclusión financiera de la mujer? En su caso, ¿qué cambió?

MCB: Tener mujeres en la banca repercute sensiblemente en la reducción de brechas y marca una diferencia positiva, especialmente cuando tenemos la oportunidad de presidir entidades bancarias que tengan una misión social.

En mi caso creo que es por ADN en mi familia, tanto materna como paterna, donde existe una gran identificación y sensibilidad de género, de participación y compromiso social con las comunidades más desfavorecidas.

Crecí aprendiendo de mi madre y de mis tías desarrollando iniciativas a favor de las comunidades y de las mujeres vulnerables y para apoyar a aquellas que tenían una iniciativa de desarrollar sus propios negocios.

Asumir la responsabilidad desde muy joven de trabajar y aprender de políticas sociales de desarrollo estratégico, de banca solidaria y de emprendedurismo me ha permitido alcanzar metas importantes en la generación de empleo para las mujeres, en su posicionamiento estratégico y en el compromiso de seguir generando más oportunidades para ellas.

V: ¿Cuáles son las políticas enfocadas en las mujeres que laboran en la institución que representa?

MCB: Una de las políticas clave implementadas por la institución es la de Conciliación de la Vida Laboral y Personal, que busca garantizar que las mujeres puedan equilibrar sus responsabilidades laborales con sus necesidades personales y familiares. Este enfoque no solo promueve la igualdad de género, sino que también mejora el bienestar de las empleadas y su productividad.

Los beneficios para la Institución son una mayor productividad porque las empleadas que cuentan con apoyo para equilibrar sus vidas personales y laborales tienden a ser más comprometidas y productivas. Y atracción y retención de talento, ya que estas políticas hacen que la institución sea más atractiva para mujeres talentosas, fortaleciendo su reputación como un lugar de trabajo inclusivo y equitativo.

Un Banco con lentes de género. 

El Banco de Ahorro y Crédito Adopem es una institución financiera dominicana enfocada en las finanzas productivas. Nació en 2004 y en 2012 pasó a formar parte del grupo de entidades de la Fundación Microfinanzas BBVA. Ha sido galardonada cuatro veces por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) por su desempeño y alcance y en 2007 recibieron el reconocimiento como mejor institución que atiende la pobreza en América Latina.

Adopem ha desarrollado y adoptado diversas iniciativas orientadas a promover el desarrollo sostenible, la igualdad de género y el empoderamiento social en República Dominicana. Entre ellos:

Agro Mujer diseñado como una herramienta para empoderar a las mujeres rurales que participan en actividades agrícolas. Este programa busca facilitar el acceso a financiamiento agrícola para mujeres productoras, brindarles capacitación técnica y financiera enfocada en el manejo de recursos agrícolas, la sostenibilidad y la diversificación de ingresos y reducir la brecha de género en la agricultura, un sector tradicionalmente dominado por hombres, dándole a las mujeres más autonomía económica.

V: Tenéis programas centrados especialmente en la mujer, como AgroMujer. ¿Por qué nació este programa? ¿Cuál es la situación de la mujer en este sector y cómo impacta en ellas vuestro programa?

MCB: El programa AgroMujer nació con el propósito de promover la inclusión financiera y el desarrollo económico de las mujeres rurales que trabajan en el sector agrícola. Responde a la necesidad de cerrar la brecha de género en el acceso a recursos financieros y oportunidades de capacitación, reconociendo el papel clave de las mujeres en la economía rural y su contribución al desarrollo sostenible. Las mujeres en el sector agrícola enfrentan múltiples desafíos, como dificultades para acceder a financiamiento y herramientas de crédito, falta de capacitación específica para mejorar sus prácticas agrícolas o discriminación de género, que limitan sus oportunidades para liderar y obtener ingresos equitativos.

A pesar de estas dificultades, las mujeres rurales desempeñan un rol vital en la producción de alimentos y en el sustento de sus comunidades.

V: Según el BID, América Latina es líder en la emisión de Bonos de Género. Y vosotros habéis emitido el primer Bono de Género en República Dominicana. ¿Por qué lo emitieron y cuáles son los beneficios que esto trae para la mujer dominicana?

MCB: Este bono se emitió con el objetivo de promover la inclusión financiera y el empoderamiento económico de las mujeres. Este bono, equivalente a $15 millones de dólares, busca financiar proyectos y actividades que beneficien directamente a mujeres emprendedoras, especialmente aquellas en situación de vulnerabilidad. La emisión responde a la necesidad de cerrar la brecha de género en el acceso a financiamiento, reconociendo que las mujeres enfrentan mayores barreras para obtener recursos que les permitan desarrollar sus negocios y mejorar su calidad de vida.

¿Cuáles son los beneficios para las mujeres dominicanas? Permite que más mujeres, especialmente en sectores rurales y de bajos ingresos, accedan a créditos y servicios financieros adaptados a sus necesidades. Fomentamos la autonomía económica de las mujeres y su capacidad para generar ingresos sostenibles. Contribuimos a reducir la desigualdad de género y a fortalecer el rol de las mujeres en la economía dominicana. Y apoyamos a negocios sostenibles porque los fondos también pueden destinarse a proyectos que promuevan prácticas sostenibles, beneficiando a las mujeres y a sus comunidades.

V: ¿Qué hace falta que la banca formal ofrezca a la mujer en América Latina, especialmente en República Dominicana?

MCB: Mayor Inclusión Financiera. En América Latina, el 52% de las mujeres no tiene acceso a servicios financieros formales, como cuentas bancarias o créditos. En República Dominicana, esta exclusión es aún más marcada en áreas rurales y entre mujeres de bajos ingresos. La banca formal debe ofrecer productos financieros accesibles y adaptados a las necesidades de las mujeres, como microcréditos, cuentas de ahorro sin requisitos complejos y seguros inclusivos.

Muchas mujeres enfrentan barreras debido a la falta de conocimiento sobre cómo manejar sus finanzas o acceder a servicios bancarios. La banca debe implementar programas de educación financiera que empoderen a las mujeres, enseñándoles a gestionar sus recursos, planificar inversiones y utilizar herramientas digitales.

Créditos para Emprendedoras y PYMEs Lideradas por Mujeres. Dos de cada cinco pequeñas y medianas empresas en la región son lideradas por mujeres, pero muchas no tienen acceso a financiamiento adecuado. La banca debe diseñar líneas de crédito específicas para emprendedoras, con tasas competitivas y condiciones flexibles, para fomentar el crecimiento de sus negocios.

Y, por último, la digitalización puede ser una herramienta clave para superar barreras geográficas y sociales. Ofrecer servicios financieros digitales, como aplicaciones móviles de sencillo uso, puede facilitar el acceso de las mujeres a la banca, especialmente en comunidades rurales.