La Navidad es una época de celebración y entrega. También es un momento en el que se compran desmedidamente regalos y se genera una cantidad enorme de desechos, que acaban en los vertederos. La sobreproducción de productos desechables, tiene un gran impacto sobre el medio ambiente. En particular, en Navidad cuando los niveles de generación de residuos están en su punto más alto.

Durante la temporada navideña, una de las primeras escenas que se esperan es la iluminación de las calles de las ciudades. Es un momento que transporta a la infancia. Además de ese momento expectante, existe otro instante menos romántico y llamativo, como lo es al terminar la época de iluminación navideña, se sabe a dónde va todo ese material lumínico que se utiliza, se reutiliza, se recicla, se destruye, se almacena o simplemente se tira.

Otro momento agridulce, es al terminar la euforia de las compras y los regalos de navidad y de reyes, a la mañana siguiente de estas fechas. El glamour de las calles adornadas se desvanece y es opacado por las consecuencias de las compras desenfrenadas de regalos realizados en esta época festiva, resultando en una cantidad ingente de basura acumulada por todas las calles en las ciudades.

Si se hiciera una lista de lo que se va a desechar justo después de abrir los regalos, se enumeraría lo siguiente:

• En primer lugar, se tiene el papel o bolsa de regalo con el que está envuelto.
• A su vez también se debe tener en cuenta el cartón o la caja en la que viene protegido el producto.
• Y cómo no olvidar los lazos o moños decorativos que le dan su personalidad.
• Finalmente, no se puede dejar en el tintero la cantidad de manuales impresos incluidos, principalmente en los electrodomésticos y equipos electrónicos, que, como la gran mayoría de las personas, nunca llega a leer, precisamente por las ansias de disfrutar de esos cinco primeros minutos del preciado obsequio.

Según el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), durante el año 2019, cada español o española generó una media de 359 Kg de residuos domésticos y similares. Además, hace la observación de que, durante dicho año, en España cada persona generó 28 Kg de desperdicios de tipo cartón y plástico.

Estos números representan a los desperdicios durante todo un año, sin embargo, hay valores que ayudan a comprenderlo y ponerlo en el contexto de la temporada navideña.

Con todo esto se comienza a tener una idea de todo lo que conllevan los regalos navideños. Adicionalmente a las estadísticas mencionadas, a partir del año 2020, se ha experimentado un incremento en el comercio online, con su directa consecuencia en la generación de más cantidad de residuos de tipo cartón y plástico, de los paquetes que llegan a los hogares o lugares de trabajo.

En los próximos años se espera que tanto ONGs como organismos gubernamentales puedan desarrollar diferentes estudios estadísticos donde se incorporen las cifras relacionadas con la generación de residuos de embalajes debido al comercio electrónico. Actualmente, las empresas se ven obligadas a incluir ese extra de cartón y/o plástico, ya que sin ellos los productos no llegarían en perfecto estado.