Luego de tres años, el sector sanitario ha sido uno de los principales protagonistas de una pandemia sin precedente alguno, que ha cambiado radicalmente el contexto social, económico y cultural en el que vivimos.

En palabras de Javier Marín, director senior Healthcare Américas para la agencia Llorente y Cuenca (LLYC), esta pandemia, Covid19, planteó “desafíos para los sistemas de salud que permitirán que gobiernos, comunidad médica y la población en general se integren para revisar los aspectos primordiales que amenazan la salud pública del futuro”.

Los diferentes stakeholders sanitarios, industria farmacéutica, profesionales, instituciones, pacientes, investigadores, científicos y todas las empresas del sector, tendrán que adaptarse y adoptar medidas, cada uno desde su ámbito de responsabilidad y actuación, para preservar la salud pública, dar respuesta a las nuevas necesidades de los pacientes, hacer que los sistemas sean cada vez más eficientes y sostenibles, y garantizar el acceso a una salud digna desde cualquier rincón del mundo.

2. Sustentabilidad y salud

Uno de los principales retos, de cara a alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) para  2030, es abordar el cambio climático y su impacto en la salud. Es una prioridad mundial desde la OMS, hacia todos los diferentes gobiernos, pero también debe ser un compromiso individual y corporativo, que abarque desde los profesionales sanitarios y científicos, hasta la industria farmacéutica y empresas del sector sanitario, donde es vital entender la conexión entre la salud y medio ambiente para la búsqueda de soluciones, desde la prevención de enfermedades, hasta el papel activo que deben tomar las organizaciones y los sistemas sanitarios para trabajar activamente en la disminución de emisiones de CO2 y la huella ambiental de sus actividades.

La totalidad de los casos de diarrea (94%),  de las infecciones respiratorias (20 %) y  de las muertes en todo el mundo (23%), están relacionadas con el medio ambiente. Estos datos demuestran la urgencia de buscar soluciones y medidas, regulatorias y para informar y concientizar a todos, para que el resultado final sea reducir el impacto ambiental en la salud.

3. Enfoque One Health

One Health surge en el año 2000, como propuesta de solución a los retos que enfrentan el futuro de la salud y del planeta, para reflejar la integración entre la salud humana y la salud animal y el ecosistema en el que conviven, con el objetivo de lograr una salud óptima para humanos, animales y el planeta. Busca unificar los esfuerzos y fomentar colaboración entre diferentes disciplinas (veterinaria, médica, ambiental, investigadora, salud pública, instituciones) para trabajar local, nacional y globalmente.

La globalización, las migraciones, la resistencia antimicrobiana y el cambio climático han favorecido la transmisión de enfermedades de animales a humanos, lo que conocemos como zoonosis. Un ejemplo claro y reciente sería la epidemia por COVID-19, una enfermedad que, según los expertos, probablemente surgió de una transmisión de murciélagos a humanos.

4. La equidad en salud: un desafío complejo a largo plazo

La salud es un derecho humano fundamental y la equidad es un componente fundamental de la salud que se define como “la igualdad de atención sanitaria y acceso a los medicamentos en todos los rincones del planeta”. Estamos muy lejos de conseguirla y un dato que lo valida es la diferencia de años de esperanza de vida que existe entre los países de altos y bajos ingresos, que según la OMS es de 18 años, pues las diferencias derivan de procesos sociales y económicos.

Esta pandemia puso en evidencia la importancia de asegurar la equidad en salud a nivel global. Un ejemplo que pone en evidencia esta brecha es la vacunación contra la COVID-19, pues hasta que la vacunación para esta pandemia no llegue a todos los rincones del planeta, es probable que no veamos un control definitivo del virus. Ante un mundo cada vez más global, la equidad en salud será uno de los grandes retos a abordar desde las instituciones de salud.

5. Salud Mental: la pandemia silenciosa

“El 12,5 % de todos los problemas de salud se corresponde con los trastornos mentales, cifra que supera al cáncer y los problemas cardiovasculares. Según esta estadística, una de cada cuatro personas tendrá un trastorno mental a lo largo de su vida”.

La pandemia ha destapado mitos y tabúes asociados a este tipo de patologías y ha sido la responsable de impulsar  la Salud Mental en las agendas a nivel institucional, político, social y mediático.

6. Enfermedades no transmisibles (ENT): el reto de superar la brecha tras la pandemia

Las ENT incluyen, entre otras, los cánceres, accidentes cardiovasculares, diabetes, obesidad, y siguen siendo la principal causa de muerte y discapacidad en el mundo. Son enfermedades bien conocidas por todos que, según la OMS, matan a 41 millones de personas al año, lo que equivale al 71 % de los fallecimientos que se producen en el mundo.

La mayoría se puede prevenir si se abordan los factores de riesgo que las provocan. Y para ello, ya la OMS cuenta con una estrategia mundial para su prevención y control, sólo que la pandemia las ha dejado en un segundo lugar, generando brechas de atención para estos pacientes. Es imperante incorporarlas entre las claves del futuro de la salud porque las circunstancias de la pandemia han producido retrasos en los programas de prevención y diagnóstico, la cancelación de consultas, el incremento de las listas de espera quirúrgicas, etc., y esto ha impactado a esta categoría de pacientes.

Necesitamos que el foco de atención en las ENT retome el ritmo de diagnósticos precoces, para avanzar hacia nuevos abordajes clínicos y hacia la investigación de nuevas terapias innovadoras. Es un desafío la coordinación con el sector sociosanitario para dar mejor respuesta a las personas con necesidades de apoyo a su situación de dependencia que están en instituciones residenciales o en su domicilio familiar. En algunos países de Latinoamérica, por ejemplo, se están desarrollando iniciativas de servicio a estos pacientes desde la industria farmacéutica, con el objetivo de acercarles la medicación, evitando desplazamientos y mejorando su adherencia y cuidado.

8. Nanomedicina y Genómica: la medicina personalizada del futuro

“El futuro apunta a grandes avances para la medicina personalizada o de precisión”

El futuro de la ciencia, según identifica el Observatorio de Tendencias en la Medicina del Futuro, avanza hacia la farmacogenómica, la nanomedicina y la epigenómica. Son el punto de partida de los nuevos tratamientos y terapias de la ciencia para curar graves enfermedades, intervenir la causa de muerte de las dolencias crónicas e investigar el advenimiento de nuevas patologías y virus que nos ponen contra las cuerdas como sociedad.

La farmacogenómica, que está dando ahora sus primeros y experimentales pasos, estudia de qué manera afectan los genes de un paciente en su respuesta a un medicamento. Permite saber de antemano cual podría ser el mejor medicamento o dosis para una persona en concreto y es capaz de garantizar la eficacia de un tratamiento en base a su perfil genético.

La epigenómica estudia los cambios epigenéticos que se producen en una célula, que se refieren a la manera en que los genes se activan o desactivan sin cambiar la secuencia del ADN. El potencial de esta ciencia permitirá avanzar hacia la identificación de biomarcadores, en la investigación genética y en el desarrollo de epifármacos.

La nanomedicina, por su parte, es la aplicación de la nanotecnología en el ámbito de la medicina. Contempla el nanodiagnóstico, que permitirá avances en el tratamiento precoz de enfermedades; la nanoterapia, que ya se está utilizando para la investigación, principalmente en enfermedades como el cáncer o las enfermedades degenerativas, pero podría aplicarse en muchas más; y las aplicaciones para medicina regenerativa, como el desarrollo de órganos y tejidos artificiales. Todas estas tendencias en investigación supondrán grandes avances para la medicina personalizada o de precisión.

9. El reto de las farmacéuticas: un modelo asociado a valor

La tendencia de las compañías farmacéuticas será garantizar modelos innovadores de acceso en donde las terapias sean reconocidas por el valor que aportan a la sociedad y no por el precio que suponen a los sistemas de salud. Además, será importante que, los sistemas de salud se beneficien de la transparencia en asignación de precios y del beneficio real para los pacientes.

Es clave entender el beneficio y ahorro que aportan los tratamientos desde un punto de vista clínico, médico y social, no como un coste sino como una inversión a largo plazo.

Los beneficios en el paciente implican ahorro de costos, menor impacto en los sistemas de salud con la consecuente disminución en los montos de hospitalización, consulta o bajas laborales. Definitivamente, el valor que aporta la industria farmacéutica va mucho más allá del medicamento: los desafíos vendrán en la innovación de la industria de la mano de los controles presupuestarios y organizacionales, de cara a los sistemas sanitarios.

10. Colaboración público y empresarial–privada

En el sector salud, con la pandemia hemos visto como la industria farmacéutica y los poderes públicos, han colaborado sin precedentes para avanzar hacia una solución para la COVID-19.

La colaboración empresarial es una realidad, pues se ha producido una destacada colaboración público-privada, donde los hospitales privados prestan apoyo a los sistemas públicos de salud para salir cuanto antes de esta crisis. La pandemia ha evidenciado el poder de la colaboración entre empresas y los ámbitos públicos y privados por el bien común.

Gracias a la cooperación de la compañía AstraZeneca con la Universidad de Oxford o de una empresa biotecnológica como BioNTech y una gran farmacéutica como Pfizer, se logró en varios meses una vacuna contra la COVID-19. Un hito que, sin la cooperación empresarial, o sin la colaboración público-privada, se habría dilatado entre 10 y 15 años. Hay que aprovechar las lecciones aprendidas durante la pandemia para seguir construyendo un sistema con mayor apertura y colaboración en los procesos de investigación biomédica y atención a los pacientes, con criterios de transparencia, ética y evaluación de resultados.

11. De la atención a la enfermedad, a la democratización del cuidado de la salud: prevención y autocuidado

“El enfoque de prevención integra la capacidad de evitar la aparición de enfermedades junto con la intervención oportuna para detener el avance y atenuar su impacto”.

Desde hace años (1983), la tendencia del sector sanitario es apostar por un enfoque orientado al autocuidado y a un mayor protagonismo de la prevención de la salud, a diferencia del abordaje histórico, que ha sido poner el foco en la enfermedad, en curarla o tratarla, y acompañarla para mejorar la calidad de vida de los pacientes.

A través del autocuidado, directamente vinculado a la prevención, la población y el individuo pasan a ser un sujeto activo de su propio bienestar, generando impacto positivo en la calidad de vida, prevención de las formas más graves de las enfermedades y aporte positivo a la sostenibilidad financiera de los sistemas de salud.

Con el foco en prevención, podemos mejorar la salud pública global de la sociedad, integrar la capacidad de evitar la aparición de enfermedades, enfocándonos en los factores de riesgo y en la intervención del avance para atenuar el impacto de las consecuencias. Necesitamos de mucha educación, información y concientización, así como desarrollar estrategias de formación, comunicación eficaz y empoderamiento (Escuelas de Pacientes) para llegar de la manera correcta al público clave.