Más de 10.000 kilómetros separan la aldea asturiana de Ordial de la Barca donde María Ángeles cría sus cerdos y vacas, de la plantación de aguacates de Verónica en el valle chileno de Limarí. Pese a la enorme distancia, las dos  emprendedoras rurales tienen experiencias, necesidades y problemáticas comunes. Ambas las han compartido en un acto organizado por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) y la Fundación Microfinanzas BBVA, celebrado en Madrid con motivo del Día Internacional de la mujer rural. 

Las mujeres rurales representan un tercio de la población del planeta y el 43% de la mano de obra agrícola, según ONU Mujeres. Sin embargo, menos del 15% de los propietarios de tierras en todo el mundo son mujeres, tal y como señala Naciones Unidas. Una desigualdad que también se da en el sector primario español que sigue siendo principalmente masculino: la mayor parte de los empresarios rurales son hombres, un 68% frente a un 32% de mujeres (Ministerio de Agricultura y Pesca). 

María Ángeles es una de esas pioneras que ha roto estereotipos y se ha enfrentado a la incredulidad de quienes se acercan a su granja a comprar animales y le preguntan por el dueño: “La dueña soy yo”, dice con orgullo y determinación.

Verónica también sufrió la desigualdad en Chile: “Iba a pedir financiación y me decían que como yo era una mujer y no tenía contrato de trabajo no podían darme un crédito”. Pero este y otros obstáculos no hicieron que Verónica abandonara su sueño de emprender. 

Contactó con otras mujeres rurales y juntas formaron el primer banco comunal rural de su zona gracias al apoyo de Fondo Esperanza, entidad chilena de la Fundación Microfinanzas BBVA. Cada una de las mujeres solicitó un crédito individual y avala a las demás. Después se reúnen periódicamente con una asesora para revisar los pagos, recibir capacitación y fortalecer sus redes de apoyo y su confianza. 

Verónica Contreras procede de una familia de agricultores. Sus primeros recuerdos son debajo de una mata de lechuga y nadando en el río. Nació en el Valle del Limarí, en la región chilena de Coquimbo, donde ha pasado toda su vida.

“Mi vida siempre ha girado en torno a la naturaleza. Eso me mantiene joven y me permite ser libre”, señala. De su ascendencia indígena ha heredado su arraigo a la tierra y la energía para trabajarla.

Al igual que su madre, durante muchos años trabajó como temporera para empresas exportadoras hasta que decidió emprender y adquirió su propia plantación para poder conciliar y atender a sus hijos pequeños. Fue entonces cuando conoció a Fondo Esperanza, entidad de la Fundación Microfinanzas BBVA, y se animó a crear el primer banco comunal de su zona, al que ha llamado Las Socias Renacen al Futuro. En su terreno cultiva aguacates y alcachofas.

Los bancos comunales son grupos de personas emprendedoras que viven o trabajan en la misma zona. Se unen para formar parte de Fondo Esperanza, cada integrante solicita un crédito individual y acepta ser coaval solidario con los demás. El grupo nombra una directiva para llevar la gestión y un asesor de la entidad les visita periódicamente para que reciban capacitaciones en gestión de sus negocios. Este sistema comunal permite generar redes de apoyo y colaboraciones entre los negocios de los miembros.

La trayectoria de Verónica como emprendedora ha tenido altibajos económicos, como ocurre en el sector agrícola. Ella no abandona su pasión: cuenta hoy con una gran plantación de alcachofas y ha plantado cinco especies distintas de paltas(aguacates).

Le preocupan los efectos del cambio climático, como la sequía, y considera que la solución es buscar nuevos caminos para adaptarse y salir adelante. Anima a las mujeres jóvenes rurales a que emprendan.

“El emprendimiento les permitirá llevar una nueva vida, crear y aportar a la economía del hogar. Cultivar la tierra es renacer. Los jóvenes emprendedores que se incorporan al banco comunal nos hacen renacer con miras al futuro”, señala.

Ha vencido su miedo inicial a la tecnología y al computador. Considera que la formación en nuevas tecnologías es imprescindible para el futuro de los negocios del campo y por eso se ha apuntado a varios cursos. “Si una quiere aprender, se puede”, asegura.

Sus dos hijos mayores son también emprendedores y socios de Fondo Esperanza. Uno de ellos cultiva frutillas y limones y es el presidente de su banco comunal. Y la otra tiene un almacén y forma parte del mismo banco comunal que su madre. Les da ambos el mismo consejo, “en la medida que te esfuerces vas a poder tener todo lo que quieras”.

María Ángeles Díez nació en El Pedregal, municipio asturiano del concejo de Tineo, en 1963. Se dedica a la cría de ganado vacuno y porcino en Ordial de la Barca, donde reside desde hace más de 20 años.

Sus padres eran ganaderos. Inicialmente ella no quiso dedicarse al campo: estudió un módulo de grado medio de Administración y durante 7 años trabajó como administrativa.

Cuando se convirtió en madre le resultó imposible conciliar su vida personal y profesional.

En ese momento, la ganadería le daba la oportunidad de organizar su tiempo sin renunciar al cuidado de su hija.

Comenzó con una granja de cerdas madres. Hace 9 años, su padre enfermó y se hizo cargo de su explotación de vacas asturianas de los valles. Actualmente dirige, junto a su marido, las dos ganaderías.

Cree que la ganadería es una actividad que aún hoy en España sigue estando
masculinizada. “Al principio me tuve que imponer porque la gente llegaba a la granja y al verme me preguntaba ¿dónde está el dueño?. Y yo decía: ¿cómo que dónde está el dueño? La dueña soy yo”, explica.

Reconoce que afortunadamente el sector y la sociedad están cambiando. Actualmente comparte su tiempo con otras mujeres rurales de la zona con las que habla de su día a día, intercambia experiencias y preocupaciones.

Pero asegura que aún queda mucho por hacer para acabar con las desigualdades.

La brecha digital, la conectividad, la falta de financiación y de ayudas siguen siendo problemáticas presentes en su día a día. Por eso, aunque reconoce que le encanta su trabajo, le cuesta animar a las más jóvenes a que emprendan en las zonas rurales.

Forma parte de la Confederación de Federaciones y Asociaciones de Familias y Mujeres del Medio Rural (AFAMMER).

El pasado mes de octubre se llevó a cabo el vento Mujeres Rurales, un acto organizado por la Oficina Permanente para Europa del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) y la Fundación Microfinanzas BBVA (FMBBVA). El acto contó con expert@s y representantes de las principales asociaciones de mujeres rurales FADEMUR y AFAMMER

El director de la FMBBVA, Javier M. Flores recordó en dicho acto que apoyar a las mujeres rurales es una responsabilidad compartida: “La Fundación atiende a 3 millones de emprendedores en situación de pobreza, de los que 1,7 millones son mujeres. Un tercio de estas mujeres vive en zonas rurales. Muchas de las dificultades que tienen son comunes vivan donde vivan; no son exclusivas de América Latina. Y por eso, hoy buscamos soluciones compartidas y reconocer y fortalecer al mismo tiempo, su papel en la construcción de sociedades más prósperas, resilientes y sostenibles. Seguiremos trabajando para brindarles mejores oportunidades, no solo con servicios financieros, sino también con formación y asesoramiento que refuercen su empoderamiento económico y social”.

En este sentido, Soraya Villarroya, coordinadora de la Oficina Permanente para Europa del IICA, resaltó el importante rol de las mujeres rurales para impulsar un desarrollo sostenible e inclusivo: «Las mujeres rurales son agentes transformadores que están presentes e inciden en lograr sistemas agroalimentarios inclusivos y sostenibles. Desde IICA, creemos que es fundamental unir esfuerzos y apoyar a nuestros estados miembros en la reducción de estas brechas de género y en la visibilización y reconocimiento de sus aportes».

Por último, expertos de organizaciones del sector público y privado compartieron iniciativas para afrontar algunos de los retos y dificultades comunes de las mujeres rurales como el cierre de las brechas financiera, digital y económica, el desempleo rural, la falta de oportunidades y de conectividad.