La Organización Internacional del Trabajo advierte que el incremento de la competitividad, las largas jornadas laborales, los medios remotos de comunicación, las altas expectativas del rendimiento profesional, así como la escasa oportunidad que se tiene para armonizar la vida laboral, personal y familiar, genera un impacto significativo en las personas colaboradoras al generar un vínculo entre el estrés laboral y la salud de las mismas.

A nivel mundial, México ocupa el primer lugar en estrés laboral y es el país con peor balance entre vida-trabajo de los países miembro de la OCDE, de tal suerte que el 11% de las discapacidades laborales que se atienden, derivan de trastornos mentales relacionados con el trabajo.

En Europa, de acuerdo con el estudio Estrés y Bienestar en el Trabajo: una perspectiva europea, publicado en 2020 por Great Place to Work, a través de la consulta de ejecutivos de 900 organizaciones sobre la problemática del estrés y las prácticas de bienestar reveló que el 47 % considera que el estrés es un problema de primera importancia en la organización, en tanto que el 65 % manifestó que la salud y el bienestar son una prioridad estratégica, siendo Suiza (72 %), Austria (68 %), Grecia (58 %) y Alemania (58 %) quienes revelan niveles más altos de estrés, a la vez que Francia (84 %), Suecia (82 %) y los Países Bajos (72%) son los países que le dan mayor prioridad a la salud y bienestar.

Estrés laboral y sus afectaciones

Definimos el estrés como el conjunto de reacciones físicas y mentales que padecemos cuando nos enfrentamos a una diversidad de factores externos que superan nuestras capacidades de afrontamiento, siendo el de naturaleza laboral aquél que deriva de una presión constante y cíclica en el mundo del trabajo, lo que nos genera un estado de saturación física, emocional y mental afectando nuestra salud a la vez que surge un desequilibrio personal, familiar y social.

Este tipo de estrés nos impacta de forma diversa. A nivel emocional encontramos sentimientos de miedo, irritabilidad, frustración, desmotivación e inseguridad; en el aspecto conductual, advertimos una disminución de la productividad, ausentismo, trato hostil en las relaciones sociales, aumento del consumo de tabaco y alcohol; en el plano cognitivo, dificultad de concentración, olvidos, reducción de la capacidad de solución de problemas y de aprendizaje; en el aspecto fisiológico, espalda, cuello y músculos contraídos, dolor de cabeza, malestar estomacal, cansancio, así como mayor riesgo de obesidad y de problemas cardiovasculares.

No todo estrés debemos considerarlo en sentido negativo, de tal forma que aquél que surge con una intensidad no sostenida, es decir, de carácter moderado, nos permite desarrollarnos en el trabajo de forma atenta y activa generando productividad, sin que exista un estado de alerta elevado, lo que facilita concentrarnos, a su vez, en nuestra capacidad de desarrollar estrategias que podemos utilizar para autorregularnos. No así, el denominado distrés, aquél de naturaleza excesiva que deja de ser estimulante provocándonos una carga psicoemocional y física que nos afecta considerablemente teniendo como consecuencia enfrentarnos a estados de ansiedad, depresión y baja autoestima.

Cuando estamos ante una situación de estrés laboral es más probable que desarrollemos alteraciones psicológicas como depresión y ansiedad, siendo una característica a identificar la prevalencia de pensamientos rumiativos, al tiempo que nos dominan diversidad de sensaciones como tristeza, frustración, apatía, miedos e inseguridades en nuestros talentos y habilidades, lo que afecta nuestra capacidad de atención y concentración. Los trastornos del sueño, sexuales, y de la alimentación, se hacen presente, siendo persistente el desarrollo de conductas en un constante piloto automático, sin que ejecutemos actividades en atención plena.

Existen diversas técnicas para hacer frente al estrés laboral, que se detallan a continuación.

Alto índice de ausentismo y rotación, incremento en la curva de aprendizaje, baja productividad, pérdida de sentido de pertenencia, escaso o nulo balance entre la vida-trabajo, entre otros, tiene un impacto económico en las organizaciones.

Tan sólo en México el estrés laboral le cuesta alrededor de 16,000 millones de pesos al año de acuerdo con la Secretaría del Trabajo y Previsión Social.

Ante esta situación, la cultura de la prevención es una estrategia tangible para generar entornos organizacionales favorables que puedan lograr una armonización entre nuestra vida laboral, personal y familiar, tales como:

• Adoptar esquemas de horarios flexibles con perspectiva de género.
• Invertir en programas de wellness corporativo o bienestar.
• Implementar políticas institucionales que prevengan entornos generadores de riesgos psicosociales.
• Generar una ruta de sensibilización y capacitación a las personas colaboradoras que promuevan los beneficios de la calidad de vida-trabajo.