Isabel Ortega: «Crecí entre cueros y hormas, así que se puede decir que el oficio me viene de cuna»

Por Marita Seara
Isabel Ortega es artesana talabartera, de Juchitan, Oaxaca (México). Abogada y guardiana de este oficio ancestral. Creció entre cueros y hormas sin saber que ese conocimiento se convertiría un día en su propio camino de vida. Y aunque la vida la llevó por el mundo del Derecho, en 2019 decidió hacer una pausa vital para reencontrarse con sus raíces y asumir con orgullo la vocación que llevaba en la sangre. Así, Isa hoy se dedica a la elaboración de calzado tradicional en piel, un oficio que le llena el corazón porque con él «puedo honrar a mis ancestros a través de la creación de piezas únicas llenas de historia y mucho amor.».
Como bien nos cuenta Isa, este oficio está liderado por los hombres «por lo que es doblemente satisfactorio ser de las pocas mujeres que dedican su vida a preservar los conocimientos ancestrales».
Graduada en 2019 de la segunda ola de capacitación del programa Avancemos por la igualdad de Onu Mujeres, dos veces mentora del mismo programa.
Actualmente, Isa lidera el colectivo Guiidi Yú (del zapoteco “La piel de la tierra”), «además de ser socia de la cooperativa Manos de Sol, marca colectiva encargada del rescate de oficios y saberes ancestrales de la región del Istmo de Tehuantepec».
«Amigas, yo les invito a que sigan su instinto y sean fieles a sus convicciones, que el miedo y la duda no sea parte de su vida, traten de rodearse de la gente correcta que les lleve a desarrollarse plenamente, hagan equipo con otras mujeres, volvamos todas a ser comunidad, pero sobre todo nunca dejen de soñar y de crear.» Isa Ortega
«Agradecimiento profundo a todos los que fueron cómplices de este maravilloso sueño. Ha sido un camino complicado, pero a la vez lleno de enormes satisfacciones. Especialmente agradezco a Ariana Olvera y Rosario Guerra parte del programa Avancemos por la Igualdad de Onu Mujeres, quienes siempre han alentado y acompañado este proyecto con amor y entrega. A las dos les digo gracias por tanto.» Isa Ortega
Visionarias (V): ¿Qué te motivó para iniciar tu emprendimiento?
Isabel Ortega (IO): La necesidad de conexión con mi raíz y la urgencia de preservar los conocimientos ancestrales. Pero también, la posibilidad de encontrar en este oficio una fuente de ingreso que ayudara a la economía familiar.
(V): ¿En qué consiste tu emprendimiento y cuáles son los pasos que iniciaste para crearlo?
(IO): En Guiidi Yú, transformamos la piel en artículos que hablan de historia y tradición. Hacemos calzado tradicional con un toque de modernidad que nos permite conservar la esencia de nuestros antepasados, dando como resultado piezas únicas e irrepetibles.
Visionarias (V): ¿Qué te diferencia de la competencia?
(IO): Hemos logrado a través de prueba y error poder desodorizar la piel por lo que es muy agradable para el usuario tener un calzado que no huele mal. Creamos, además, modelos integrando materiales como los textiles de la región y pieles de animales diversos y apostamos por la capacitación, porque creemos que el aprendizaje continuo nos brinda la oportunidad de crecimiento constante.
¿Cuáles han sido tus principales logros y dificultades?
(IO): El principal logro y a la vez dificultad es liderar un proyecto de esta naturaleza. Culturalmente el oficio de talabartero esta dominado por varones ya que se requiere de fuerza y destrezas físicas para manipular las herramientas y materia prima.
Otro de los logros importantes de nuestro proyecto es la capacitación que recientemente tuvimos en marroquineria, lo que nos permite no solo diversificar nuestra oferta de productos sino ser un referente en la creación de piezas de piel como carteras y bolsas.
Visionarias (V): ¿Cómo te ves en cinco años?
(IO): Consolidando el proyecto como un referente a nivel local y estatal, conservando nuestros saberes mediante la creación de piezas hermosas y capacitando a nuevos talentos para poder hacer un relevo generacional y que la tradición perdure.
Visionarias (V): Desde tu experiencia, ¿qué facilidades crees que deberían darse a las emprendedoras?
(IO): Que existan más programas como el que lidera Onu Mujeres, que den un acompañamiento que permita el desarrollo de capacidades y la adquisición de nuevas habilidades que brinden un acceso más fácil a fuentes confiables de financiamiento, oportunidades de comercialización y facilidades para tramites burocráticos.
Visionarias (V):Un mensaje a otras mujeres emprendedoras.
(EJR): Amigas, yo les invito a que sigan su instinto y sean fieles a sus convicciones, que el miedo y la duda no sea parte de su vida, traten de rodearse de la gente correcta que les lleve a desarrollarse plenamente, hagan equipo con otras mujeres, volvamos todas a ser comunidad, pero sobre todo nunca dejen de soñar y de crear.
Avancemos por la Igualdad
El Programa Avancemos por la Igualdad (API) es una iniciativa de ONU Mujeres México. Se ha implementado desde 2018 a la fecha, con el objetivo de lograr el empoderamiento económico de las mujeres en la Ciudad de México y Oaxaca.
Contempla un programa de formación de habilidades empresariales y de liderazgo para impulsar negocios emprendidos por mujeres, con especial enfoque en derechos humanos, desarrollo comunitario y sensibilización en los temas de cuidados y corresponsabilidad. Este eje surge porque el trabajo doméstico y de cuidados no remunerado es una de las dimensiones menos reconocidas de la contribución de las mujeres al desarrollo y a la sostenibilidad de la vida.
Isa es graduada en 2019 de la segunda ola de capacitación del programa Avancemos por la igualdad, y fue dos veces mentora del mismo programa.


Guiidi Yú
Isa lidera el colectivo Guiidi Yú (del zapoteco “La piel de la tierra”).
«Vendemos a través de redes sociales Facebook, Instagram, en un punto de venta físico en la ciudad de Juchitan, Oaxaca, en mercaditos y bazares. Hacemos envíos locales, nacionales e internacionales».
Para información o pedidos:
* Correo: guiidiyu@gmail.com
* Redes Sociales:


Un oficio ancestral
La talabartería en el Istmo de Tehuantepec es una tradición ancestral que se remonta a épocas prehispánicas, cuando las comunidades zapotecas y mixtecas ya trabajaban el cuero para fabricar objetos de uso cotidiano y ceremonial. Con la llegada de los españoles en el siglo XVI, esta práctica se enriqueció con nuevas técnicas europeas, dando lugar a una talabartería mestiza que ha perdurado hasta nuestros días. En localidades como Juchitán, Ixtaltepec y Unión Hidalgo, el oficio se convirtió en un pilar de la economía local.
Durante el siglo XIX, como consecuencia de las constantes guerras, las mujeres zapotecas asumieron un rol central en la economía local. Según la antropóloga Leticia Reina («Historia del Istmo de Tehuantepec. Dinámica del cambio sociocultural, siglo XIX» (INAH, 2013)) en 1890 representaban cerca del 33 % de la población económicamente activa, ocupándose no solo en talabartería sino también del comercio, costura y otros oficios. Y como consecuencia, las mujeres se convirtieron en transmisoras del conocimiento artesanal y cultural durante el siglo XIX en el Istmo de Tehuantepec.

Marita Seara Fernández
Periodista con Perspectiva de Género y Editora de medios digitales e impresos. Consultora Comunicacional. Escribe para hacer visible lo invisible, sobre igualdad de género, sobre mujeres referentes, sobre la mujer en el mundo de los negocios y sobre el emprendimiento liderado, «por supuesto», por mujeres. Ha dirigido los departamentos de Comunicaciones de organizaciones relacionadas con el sector de los negocios e inversiones. Fue Directora de Comunicaciones de la Cámara de Industria y Comercio de EEUU y Venezuela, Gerente de Comunicaciones del Consejo Nacional de Promoción de Inversiones y Editora de la revista sobre economía y negocios Business Venezuela.
En 2014 creó su propio blog, Voces Visibles, para escribir sobre los derechos de mujeres y niñas en el mundo. Publicó en Amazon La Mujer. Una Voz que se extiende. Es Consultora Comunicacional y apoya y asesora a mujeres +50 en sus estrategias comunicaciones y a armar su Hoja de Ruta hacia la visibilidad y posicionamiento de sus marcas y de ellas como referentes en sus áreas de acción.
Marita es fundadora de Visionarias y su Directora Ejecutiva y Editorial.
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