Visionarias (V): ¿Cómo surge la idea de Yoyo Estudio?

Olga Yanes (OY): Yoyo Estudio nace de la necesidad que teníamos de avanzar. Ya teníamos experiencia en el mercado nacional y comenzaban a llegar clientes. Observamos lo que sucedía a nuestro alrededor y notamos la oportunidad de introducir un diseño diferente, tropical, con más color. Aunque Panamá es tropical y selvático, tiene una fuerte influencia norteamericana. Veíamos muchas repeticiones, una falta de color tremenda. Nos llamó la atención lo que no se estaba haciendo.

Nuestro primer proyecto importante fue en Bocas del Toro, que consiguió Katherine. Pudimos aplicar todo lo que sabíamos del trópico y resultó muy bien. A partir de ahí empezaron a aparecer nuevos clientes interesados en cómo usábamos el color, los materiales. Por ejemplo, incorporamos el metal, que casi no se veía acá, y jugamos con materiales nobles como la madera y la piedra, a los que muchos les tenían miedo. Con el tiempo, eso fue cambiando, y hasta otros diseñadores empezaron a arriesgar más. Así nació Yoyo.

(V): ¿Y el nombre “Yoyo”, de dónde viene?

Katherine Rodríguez (KR):  En En julio de 2021, cuando buscábamos un nombre, queríamos algo fácil de recordar, sencillo, corto y que funcionara en distintos idiomas. Surgió “Yoyo” y le dimos significado. Por un lado, evoca el «yo» como individuo, pero también remite al juguete que va y viene. Nuestro trabajo tiene mucho de eso: desarrollamos espacios para el «yo» —el cliente—, pero también hay un ida y vuelta constante en el proceso creativo. Proponemos, retrocedemos, repensamos. La dinámica de nuestro trabajo es muy parecida a un yoyo.

Nos sentimos muy acertadas con esa elección y orgullosas, porque quien conoce la empresa no la olvida. Es algo muy nuestro.

(V): ¿Cómo han desarrollado su cartera de clientes? ¿Qué rol han tenido las redes sociales?

(OY): Estamos justamente en un proceso de repensar eso. Comenzamos cuando Instagram era 100 % orgánico y los clientes llegaban casi a diario. Después, el algoritmo cambió y tuvimos que dedicarle mucho más tiempo, esfuerzo y estrategia al marketing.

Intentamos delegarlo, pero no tuvo el efecto esperado, así que lo seguimos haciendo nosotras. Cada año revisamos cómo mejorar la línea de comunicación. Empezamos con Instagram, luego con la página web —que en un 90 % hizo Katherine—, y después con TikTok, aunque no le hemos invertido tanto porque manejar todo eso entre dos es complicado. Aun así, Instagram nos sigue funcionando, y el boca a boca ha sido la mejor herramienta. Con tantos clientes satisfechos, la recomendación directa sigue siendo insuperable.

Visionarias (V): ¿Por qué contratar a una interiorista?

(OY): Esa pregunta me la he hecho mil veces. Creo que el valor principal es que ordenamos las ideas del cliente. Antes, como recién graduada, pensaba que mi criterio era el único que valía. Pero no es así. Al final, la persona que va a habitar el espacio debe sentirse bien en él.

Nuestra labor es eliminar el ruido, jerarquizar y tomar decisiones informadas. Por ejemplo, en remodelaciones vemos espacios pensados hace 50 años que ya no responden a las necesidades actuales: ahora necesitas aire acondicionado, tecnología, ventilación… y hay que hacer que todo funcione.

No se trata solo de escoger colores bonitos. Se trata de proporciones, materiales duraderos, fluidez espacial. Si el cliente quiere un verde con pepitas, está bien. Lo importante es que el espacio funcione y sea agradable para quien lo habite. Ese es nuestro verdadero trabajo.

Visionarias (V): ¿Quiénes son sus principales competidores y cómo se diferencian?

(KR): Nuestros principales competidores son otros interioristas. Creo que lo que nos diferencia es que entendemos nuestro rol como un medio para un fin: ayudamos a nuestros clientes a traducir lo que quieren y sienten en un espacio.

Por eso, si revisan nuestras redes o nuestra web, verán que ningún proyecto se parece a otro. Porque cada persona es diferente, y su espacio también debe serlo. No repetimos fórmulas. No hay proyectos de «copiar y pegar». Siempre buscamos la historia detrás y la convertimos en diseño. Eso es lo que realmente nos distingue.

Visionarias (V): Además de Panamá, ¿en qué países están actualmente?

(KR): Hemos desarrollado proyectos en Miami y también un proyecto comercial en Madrid. Nuestro enfoque ahora es abrir fronteras. Panamá es un país pequeño, con un mercado limitado. Afortunadamente, la tecnología nos permite trabajar a distancia de manera más sencilla que antes. Actualmente estamos desarrollando otro proyecto en Madrid y esperamos poder entrar a Colombia y Venezuela próximamente. Ese es nuestro objetivo actual.

Visionarias (V): ¿Han recibido apoyo institucional, de cámaras o bancos?

(OY): Sí. Hace uno o dos años comenzó un movimiento en la Ciudad del Saber que busca empoderar a mujeres emprendedoras. Ofrecen becas para estudios específicos sobre emprendimiento, con el objetivo de formalizar los negocios.

Nosotras participamos en una convocatoria regional para menores de 35 años y Katherine fue seleccionada. Coincidía con los tiempos de la otra beca, así que optamos por esa. Ha sido muy valioso ese tipo de apoyo.

Visionarias (V): ¿Cuál es el sueño que las motiva?

(KR): Nuestro sueño ahora es abrir fronteras. Ya probamos trabajar desde Panamá en otros países, y funcionó. Queremos que Yoyo esté en muchos más lugares y seguir creciendo sin perder nuestra esencia: hacer espacios con alma.

Nunca imaginamos emprender, ni asociarnos, y aquí estamos. Hemos cumplido metas que antes parecían imposibles. Pero siempre hay más por lograr.

Visionarias (V):¿Y cuáles han sido sus principales logros y dificultades?

(OY): La mayor dificultad es el contexto centroamericano. Son economías muy sensibles a lo que pase en EE.UU. o a nivel global. Panamá, además, vive entre dos mundos: está muy marcado por lo americano, lo cual puede ser una barrera.

También está el tema de la xenofobia. No lo hemos sufrido directamente, pero se nota. Aun así, nos hemos sentido bien recibidas. Emprendimos en plena post-pandemia, cuando todo estaba detenido. Fue difícil, pero aquí estamos.

Y los logros han sido muchos. Haber crecido siendo solo dos personas es uno de ellos. Queremos consolidar Centroamérica. El Salvador, por ejemplo, está repuntando y podría ser un buen destino futuro.

Queremos expandirnos no solo por crecer, sino porque creemos en nuestra forma de diseñar, de acercarnos al cliente, de escuchar, de cumplir. Eso ha generado clientes satisfechos que nos recomiendan. Y eso no se da todos los días.